Vol.31　愛媛県・来島海峡

突然ですが、マリンクラブ釣査隊は今回をもって終了することになりました。
あれ？前回の原稿で「もっと釣らせてください」ってお願いしなかったっけ。と、お怒りの隊長のファン（なんているのか？）にご説明申し上げます。ごめんなさい。連載終了はひとえに隊長のせいです。
実は水産庁から「日の丸釣査隊」の隊長に任命されて、長期の遠洋釣行に出るため、これまでのペースで釣査を続けるのが難しくなったのだ。これからは尖閣諸島や沖ノ鳥島でじゃんじゃん釣りまくるゾ！
てのはもちろんウソ。でも、いろいろあって日程が厳しくなったのは事実なんだ。なんとか続けられそうな気もするんだけど、中途半端な釣査はしたくないし、ホントに残念ながら、ひとまずお休みさせていただくことにいたしました。リニューアルしたばっかだってのに、人生、なにが起こるかわからないねえ。自分でもびっくりだよ。
というわけで、最終回は、隊長がずっと行きたかった場所のひとつ、来島海峡に決めた。
来島海峡の名前は、小型船舶免許を持っている人なら知っているはず。試験問題によく出るからね。ぼくが興味を持ったのも免許を取ったときだった。なにしろ、潮流はときに9ノット以上。そして、航路の進行方向が潮の向きによって変わるというユニークなルールがある。もちろん釣りでも有名で、モンスター級のマダイや10キロオーバーのブリが集まる瀬戸内海の特A級ポイントだ。

来島海峡は、鳴門海峡、関門海峡と並ぶ日本三大急流の一つ。速潮にもまれたマダイやブリの漁場としても古くから有名だ。愛媛と広島との間には島が点在し、来島海峡大橋をはじめ、「しまなみ海道」で陸路もつながっている。

ホームマリーナの「来島マリーナ」は、驚くほど来島海峡に近かった。というか来島海峡そのものだ。目の前の海はすでにガンガンの激流。よくもまあこんなところにマリーナを造れたもんだ。
釣り支度をしつつ、海を眺めて感心していたら、ロコアングラーでマリーナスタッフの冨士原光徳さんが現れた。隊長の内心を察したのだろう、
「いい場所でしょ。岸壁からマダイが釣れることもありますよ。このへん一帯がすべてポイントです」
「こんな激流で？」
「いや、激流のなかでは釣りません。来島海峡では、なにをどう釣るかは潮次第なんです」
冨士原さんはマダイ釣りが大好きで、自分のボートを持ち、来島海峡でのキャリアは25年以上。地元の海にめっぽう詳しく、こんなに頼もしいロコアングラーはいない。こりゃもうマダイを釣ったようなもんだ、と思いきや、今シーズンの終盤はマダイが不調だという。でも、メジロやハマチは釣れてるし、タチウオもなんとかなるだろうとのこと。
潮が利いている間はハマチ、ほかの魚は潮止まり前後がいいらしい。なので、潮止まりまでハマチをねらい、潮が緩んできたらタチウオと一応マダイをやってみることにした。

いつものようにシースタイルの手続きを済ませてから、出航したのはゆっくりめの午前9時半ごろだった。
この日はほぼ11時に満潮。上げ潮は南向きの南流で、下げ潮は北向きの北流だ（風向きとは表現が逆）。向かったポイントは、小島の北西に延びるバンク。マリーナから北進するため、出航直後は来島海峡の激流をさかのぼる形になる。当日は大潮のため、潮流は大雨のあとの川のようなド迫力。
それでも、ポイントまでは近い。時間にして10分ほどで到着した。
ポイントはすぐにわかる。なぜなら、ボートがたくさん浮いているから。冨士原さんによれば、来島一帯ではなにかとボートが集まる傾向があるらしく、マダイでもブリでも船団が目印になるという。
漁師さんがいたら、邪魔にならないように配慮するのは当然だが、プレジャーボートの数がまあ多いこと。しかも、ボート同士の距離がだいぶ近いゾ。冨士原さんによれば、マダイの乗っ込みのときなんか団子状態だという。これは釣りをしてみてわかったんだけど、あっちで釣れたと見れば一斉にフネが移動し、こっちに誰かが移動したらまた追いかけて、どうやらポイントに密集するのがご当地の文化らしい。
とはいうものの、ターゲットは回遊魚の青ものだ。おまけにスパンカーを装備したボートが多く、隊長はちょっと離れて釣りをスタートした。
ご当地の釣り方はおもに二通りある。一つは生きアジを使ったノマセ釣り。もう一つはジギングだ。時間がないこともあり、隊長はエサいらずのジギングをチョイスした。
ジグの重さは100〜250グラムが一般的で、重いジグはロングジグがいいという。なぜこんなに重さに差があるのかというと、潮の速さがポイントによって異なるため。しかも、流れが速いほど魚のサイズがいい。よって、ピンポイントの激流の瀬でブリをねらうなら、250グラム前後のロングジグ。一方、この日のように、潮の流れが比較的マイルドな広い瀬でハマチがメインであれば100グラム前後という二極化の傾向がある。ただし、なかにはブリ級の大物もいるので、ラインはあまり細くしないほうがいい。

小島の北西にあるバンクでキャッチ。釣査隊では毎度おなじみのハマチ。ダントツの貢献度を誇るキミには特別賞をさしあげます！

小島の北西にあるバンクは水深15〜30メートルほどでかなり広い。だらだらと流しながらジギングをするにはもってこいの場所だった。潮は濁り気味である。そこで、持ってきたなかで一番軽い120グラムの派手なジグをキャストし、ワンピッチジャークを繰り返すと、ほどなくハマチがヒットした。
周りを見てもハマチがボチボチ釣れている。ノマセでもジグでも関係なくヒットする。サイズはほとんどがハマチ級だけど、冨士原さんの知り合いが朝イチに釣った2尾を見せてもらったら、堂々たるメジロ級だった。いいなあ。
やがて潮止まりが近づいてきた。ハマチねらいのボートは早朝に出航し、ひと潮釣ったら帰港するそうだが、遅出のぼくらは岡村島沖のタチウオポイントへ移動する。
タチウオの仕掛けは、瀬戸内海でポピュラーなテンヤである。40号のテンヤに、冨士原さんおすすめの冷凍サンマを半分に切って尾側をセット。
ポイントの水深は50〜70メートルだ。このへんは周りにボートがいなくていいな、と思っていたら、冨士原さんがぽつりとつぶやいた。
「船がいませんね。こりゃ厳しいかな」
結局、釣れるとすぐにボートが集まってくるため、船団＝釣果のサインらしい。
だが、魚探にはタチウオの反応がしっかり出ていた。テンヤをボトムまで落としてから、水深の半分ほどまでスローに巻くのがテンヤ釣りのセオリーだ。ハマチではサオを持たなかった冨士原さんも、タチウオは好きらしく、一緒に釣り始めた。すると、冨士原さんにヒット。サオを持った途端に釣るのはさすが。
「やるときゃやりますよ。内心どうなるかと思ったんだけど（笑）」
と言いながら、カメラのレンズが向くと会心の笑顔を披露。冨士原さん、役者ですネ。
その後、タチウオの反応が消えたので周りを見ると、やや離れた場所にいつしか船団ができていた。
急げ！
魚探で地形をチェックしたら、水深80メートルから50メートルくらいまで急に浅くなる高根がある。タチウオの船団は、東京湾でもおなじみだから違和感はない。ぼくらも一番潮上側に入って流し始めた。
早く釣らないと、今度は引き潮が利き始めちゃうぞ。スケジュールが決まっているからあまりのんびりできないな。そう思って気合を入れたら、ギョギョ！オマツリしちゃったわ。ちぇ。
「冨士原さん、オマツリしてますよね」
「してないよ。タチウオじゃないの？」
返事をする間もなく、仕掛けがさらに軽くなった。おっ、こりゃ食い上げだ。あわててリールを巻くと、今度はずっしりとした手応え。で、ギュンギュン引き始めた。タチウオってこんなに引いたっけ、と首をかしげつつも慎重にファイトして取り込んだのは、指4本オーバーのグッドサイズ。冨士原さん、ありがとうございました！

まずは冨士原さんがキャッチ。水深の半分ぐらいのタナでヒット。船団がいないなかでの1尾はとても貴重だ。		姿を見ればドラゴン級。なるほど、よく引くわけだ。イエーイ。

二人ともタチウオの顔を見たので、潮止まりにできるメニューを全部こなすべく、すぐにマダイのポイントである小島周りに移動した。が、やはり気配すらなく、あっという間に激流になってタイムアップ。
本格的な釣査はこれで終わりにして、その後は馬島の潮陰で五目釣りをやってから、「いまばり・みやうら海の駅」のある大三島に行ってみた。その大山祇神社には、なんと全国の国宝・重文甲冑の8割が収められている。海事博物館もあるし、ここは釣りの時間を削ってでも見る価値はあるよ。
念願の来島海峡は、風光明媚で名所もあって、なにより釣りがめちゃくちゃおもしろかった。複雑な地形に潮流の影響が重なって、実に攻略しがいがある。近くに住んでたら、ゼッタイ通うわ。それぐらい奥の深いエリアでした。
さて、2003年の12月号から始まった釣査隊は、これでいったん解散します。ご愛読していただいた読者のみなさま、長い間ありがとうございました。でも、シースタイルには乗り続けるので、次は海の上でお会いいたしましょう！